De Wet kwaliteit incassodienstverlening (de Wki) treedt in werking op 1 april 2024. Deze nieuwe incassowet beoogt de kwaliteit van buitengerechtelijke incassodienstverlening gericht op consumenten te verbeteren. Hieronder stip ik aan hoe deze wet dit tracht te bewerkstelligen en wat dit betekent voor het verrichten van incassowerkzaamheden.
Voor wie geldt Wki?
De Wki geldt wanneer een onderneming incassowerkzaamheden uitvoert en daarbij schulden te innen namens derden bij natuurlijke personen die wonen in Nederland, of nadat een vordering aan een onderneming is doorverkocht.
Naast het incasseren van schulden van natuurlijke personen, geldt de Wki ook bij het incasseren van geldschulden van eigenaren van eenmanszaken, schulden van vennoten van een vennootschap onder firma en schulden van maten van een maatschap.
Met een onderneming worden niet alleen incassokantoren bedoeld. Alle ondernemingen die vorderingen voor derden incasseren, vallen onder de Wki, wanneer de vordering onder de reikwijdte van de Wki valt. Een moedervennootschap die sommaties verstuurt aan klanten van haar dochtervennootschappen lijkt daarmee ook onder de Wki te vallen.
Wat brengt de nieuwe wet met zich mee?
Zodra de Wki in werking treedt, geldt er een registratieplicht voor incassodienstverleners. Incassodienstverleners moeten ingeschreven staan in een landelijk incassoregister. Zonder registratie in dit register is het verboden om incasso’s te vorderen of incassodienstverlening aan te bieden. Het register wordt openbaar en gratis zodat iedere burger het kan raadplegen.
Om als incassodienstverlener geregistreerd te worden, dient een kantoor te voldoen aan bepaalde formele en kwaliteitseisen. Incassodienstverleners moeten een bepaalde mate van kennis hebben over de wettelijke normen en deze kennis op peil houden. Daarnaast zal er de verplichting zijn voor het inzichtelijk maken van de opbouw en specificatie van vorderingen. Het kantoor moet een deugdelijke administratie voeren.
De informatievoorziening naar zowel schuldeisers als schuldenaren moet deugdelijk zijn. Het kantoor moet namelijk over een heldere website beschikken waar alle nodige informatie te vinden is voor de schuldenaar en schuldeiser. Ook zal er een verplichting zijn dat het kantoor een klachten- en geschillenregeling heeft, waarbij het kantoor verplicht is om zich bij een geschillencommissie aan te sluiten. Een schuldenaar moet op een laagdrempelige manier zijn klacht kunnen indienen.
De wijze waarop binnen de organisatie is voldaan aan de formele en kwaliteitseisen, moet intern zijn vastgelegd.
Een belangrijk civielrechtelijk gevolg van de nieuwe wet is dat een schuldenaar niet is gehouden om een vordering tot betaling van een geldsom te voldoen aan een incassodienstverlener die niet is geregistreerd of wiens registratie is geschorst, en ook niet gehouden is om de incassokosten te vergoeden. Een vertraging in de voldoening van de geldsom, gecompenseerd door de wettelijke rente of wettelijke handelsrente, wordt de schuldenaar in deze situatie niet toegerekend.
Bij overtreding van de wet kan er een last onder dwangsom of bestuurlijke boete worden opgelegd. Ook kan een registratie worden doorgehaald - de rechten die men als geregistreerd bureau heeft, zijn dan niet meer van toepassing - wanneer de wet in ‘ernstige mate’ is overtreden.
En advocatenkantoren?
Advocatenkantoren verrichten vaak ook incassowerkzaamheden, zoals het versturen van aanmaningen of sommaties en het treffen van betalingsregelingen. Een voordeel is dat een incassoadvocaat onbeperkt bevoegd kan procederen en om conservatoir beslag kan verzoeken, anders dan incassobureaus die gebonden zijn aan de kantongrens. Incassowerkzaamheden doen wij als advocatenkantoor ook.
Advocatenkantoren zijn al gebonden aan uitgebreide kwaliteitseisen en staan onder streng toezicht. Deze eisen, deze normen en het toezicht gaan verder dan de eisen, de normen en het toezicht die de Wki introduceert. Om deze reden stelde de Wetgever advocatenkantoren vrij van de registratieplicht in het incassoregister. Maar, de materiële normen van de Wki zijn wel van toepassing op de advocatenkantoren. Veel van de materiële normen waren echter al van toepassing voor de advocaten vanwege ons beroepsrecht.
Conclusie
In de praktijk verandert de nieuwe incassowet veel voor ondernemingen die incasso’s doen. De Wki introduceert wettelijke normen en de verplichting om ingeschreven te zijn in een landelijk incassoregister. Voor advocatenkantoren zijn de veranderingen iets minder ingrijpend, veel van de door de Wki geïntroduceerde normen voor de advocaten al van toepassing waren op grond van ons beroepsrecht.